紋別漁師食堂

名寄から美幌への道中、西興部（にしおこっぺ）村を通り、滝上まで来てお昼前。ここから遠軽までは一時間以上。昨日のリベンジでトリトン寿司に行こうかと考えたが、紋別まで４０キロの標識を見て気が変わった。ここから三十分ほどで行けるではないか。

今度こそ海だ、漁師町だ、海鮮丼なのだ。

昨年、食べ損ねた丸富食堂に行くことも考えたが、最近オープンした紋別漁師食堂が気になったので、行ってみることにした。さて、吉と出るか、凶と出るか、運試しである。

店は街中より少し外れにある。外見は新しい。元は別の店だったのをリニューアルした様な気がする。駐車場は狭そうに見えて奥にもあるので、ゆうに１０台は停めれそうだ。

店内に入ると、フードコートなのか食堂なのか迷う。まだ食器の片付いていないテーブルを見つけた。すぐに片付けますと案内される。店は満席に近い、二人しかいないスタッフでは瞬間的にキツくなるようだ。

店内にはズワイガニや毛ガニを加工した食品が販売されていた。オホーツク海に面したこの辺りは漁場としても知られている。タラやホタテ、カニ類なども多く水揚げされる。特にカニは輸入量も多いが年々減少している。

メニュー

紋別へのアクセスは飛行機か車しかない。鉄道がない。高速バスも走っていない。紋別オホーツク空港は羽田便が一日一便あるのみだ。もしくは遠軽か名寄から路線バスでくることになる。事実上、レンタカーでなければ、この店に訪れることは不可能だ。駐車場にはバスを止められるスペースもない。バスで乗り付ける団体客が入るほどの広さでもない。そのためだろうか、日本人客しかいない。メニューも案内も日本語のみだ。

さて、何を食べようか。

とんぶり専門店のようである。ズワイガニ、ホタテ、イクラを中心にメニューが組み立てられている。サイドメニュー＋ご飯にするのか、丼物で行くのか悩むところではある。

紋別はホタテの一大産地だ。噴火湾の方では貝毒が出てホタテがダメになっているが、ここは問題ない。しかも大きくて甘い。ホタテは殻まで売れるので無駄になるところがなく、儲かってしょうがないと、紋別で水産業を営む知人が話していた。ただ、加工する人手がなくて、外国人研修生をたくさん雇っていると言った。今、日本の農家や第二次産業は、外国人なしでは成り立たないのが現状である。これは何も北海道に限った話ではないのである。都会の人間が知らない現実である。

また紋別はイカやタコの産地でもある。せっかくなのですべてを味わおうではないか。五色丼をセレクトする。

トイレは温水洗浄便座であった。店内ではWi-Fiも使える。新しい店舗だけあるな。

五色丼を味わう

五色丼が運ばれてきた。隣には丼と大きさの変わらないお椀が配置されている。土わさびと漬物が添えられていた。

お椀のふたを開けると、湯気とともにカニの香りが昇り立つ。蟹汁だ。中央に鎮座するつみれ団子は味が濃厚である。うまい。潮と磯の香りが脳裏に浮かぶ。ああ、ここは海だ。ようやくうまい海鮮をいただくことができるのだ。いやおうでも期待に胸は高まる。

さあ、五色丼よ、私に存分の海の幸を味合わせてくれたもう。

タコは土わさびでいただく。北海道ではよく食される、いわゆるホースラディッシュである。お？これは生タコではないか！ネットリとして甘い。吸盤はコリコリとして食感もよく、美味いのである。ご飯は温かい。やった、酢飯ではない。おじさんは嬉しいぞ。

ホタテは柔らかいが、割りにしっかりとした食感がある。なんだかさっぱりしているな。うーん、甘みもイマイチ弱いように感じる。こう、もっと、ネットリと舌にしたにまとわりつくようなのが好きである。北のホタテならばもっと甘みが強いはずである。残念。なんでだろう。

カニの身もなんだか水っぽい。香りも弱く甘みがない。ん？ズワイガニの季節っていつだっただろうか。日本海側は冬のカニが有名だが、オホーツクでは春から夏である。ずわいがにはシーズンが長くて、３月から１２月だ。なんせ桜が五月に咲くようなところである。

いかは身がネットリとして甘い。これはいい。大葉をちぎって一緒に食べれば、味のバリエーションが広がるのだ。漬物と思っていたのは酢イカであった。

イクラは文句なし。

一品ずつを味わった後はコンビでいただく。イカいくら、カニホタテ、もうやりたい放題だ。思い存分、紋別の海産物を味わうのだ。食事の量は多くなく少なくなく、ちょうどいい。

ごちそうさまでした。春にも訪れてみたいものだ。旬のカニが味わえるだろうか。