本日のディナー

朝７時、自宅を出て沖縄から上京し、昼は羽田産の穴子を食し、午後は会社で打合せ。長かった一日がようやく終わる。明朝の便で沖縄に戻る。時間的には日帰りも可能だが、五十路の体にはさすがにキツイので、社宅に泊まることにした。さっさと食べて眠りたい。ディナーはどこで食べようか。

芝商店街の界隈で一番多い店は中華である。但し私を満足させる店は少ない。刀削麺の店以外は再訪したことがない。だが、まだ食べたことのない店は少なからずある。その一軒がこの、歓迎您。日本語に訳せば「いらっしゃいませ」。どんな料理に出会えるのだろうか。

ん？

歓迎您の中国語ローマ字はhuan ying ninである。ピンインでもウェード式でも同じつづりである。しかし看板にはFan yin ninと書かれている。中国語ではFとHは発音が異なる。また、ying とyinも別の発音である。英語と同じだ。いったいどこの方言なのだ？こちらで調べてみた。下記の方言における発音を調べることができる、すぐれもののサイトである。

• 広韻（古語）
• 福建語
• 広東語
• 潮州語
• 客家語
• 上海語
• 蘇州語
• 圍頭語
• 無錫語
• 南京語

どれでもない。はっきり言おう、このローマ字はおそらくでたらめだ。但し、コンピューターではfanyinと入力すれば歓 (huan) 迎(ying)と注釈付きで表記される。これだろうか。

「お酒セット９８０円」まずはこれだな。

中国料理 歓迎您

店内に入ると客は誰もいなかった。少し早かったからだろうか。まだ午後六時前ではある。好きな席に座れと言われ、端っこの席を陣取る。お酒セットを注文する。

お通しはザーサイ。ボリュームあり、味も悪くない。ビールに合う。

湯葉の青菜和え

想像とはかなり違うものが出てきた。店員は中国人だ。店内に飛び交う言葉は中国語だ。ならばメニューも中国語で書いて欲しい。いや、併記すべきだろう。

湯葉とパクチョイ、人参をニンニクと油と塩で和えたものだ。確かに料理名と間違っていないが、こんな料理は初めて見た。 薄味でヘルシーだが、料理を食べてる感じがしない。ザーサイと一緒に食べると、塩気で多少マシになる。

ＢＧＭは少し激しいダンス調の音楽、と思ったら日本のポップスだ。

麻婆豆腐

さほど辛くなく痺れもしない。日本のものとは違うが、まずくはないが感動もない。顔から汗が噴き出してきたので、そこそこ辛いのだろう。頭もかゆい。

ハイボールと春巻きを追加オーダー。この店はどこの地方の料理なのか。国内で広島焼きも札幌ラーメンも治部煮ももつ鍋も出す店があったら、居酒屋か？となるだろう。シェフの郷土料理をそのまま作れば良い。ほとんどの日本人は知らないだろうが、四川料理と餃子はまったく異なる地方の料理だ。

まさかの春巻

春巻き。一瞬、目を疑った。からしパックが無造作に置いてある。中国だ。私は笑ってしまうが、日本人なら怒り出す人もいるだろう。だが、中国人は理解できない。これが日中の文化の差。どちらが進んでるとか遅れてるではない。細やかさと粗雑さは、言い換えるとめんどくさいか合理的かである。私はどちらも好きである。

ここでまさかのトラブル。醤油とラー油を間違えた。さすがに春巻きにラー油はないので、ザーサイを春巻きの皿に移し、醤油と酢を入れる。カラシを春巻きにつけて、酢醤油に浸して食べる。サクサクに揚がった春巻きは皮の味しかしない。いや、カラシと酢醤油の香りもするのだが、これ、中身なんだ？断面を見つめて確かめる。

あれ？
まさか？

イオンの冷凍春巻とすごく似ているのは、きっと私の勘違いだと思いたい。店のすぐ近くにマイバスケットがあるのも偶然だろう。

ハイボールお代わり。今日は半額デーなのだ。トイレはただの洋式便座。この辺りはたこ焼き屋ですら温水洗浄便座だと言うのに、どうなってるのだ。

そして二軒目

１８時半。私以外に客はいない。おそらく遅い時間に混みだすのだろう。トイレで鏡を見て驚いた。顔が赤い。普段は顔に出ないのだが、出るときは体調が悪いのだ。自覚はないが疲れているのだろう。ああ、もしくは単に焼けただけだもしれない。今日の東京の日差しは沖縄と変わらないくらい厳しかった。

締めて１８５０円。こんなものか。

酒焼けか日焼けか定かでないまま、分かっていることは、行くつもりのなかった、行っちゃダメだ、行っちゃダメだ、行っちゃダメだと思いながらも、ハイボール缶を買って帰るのが面倒だからと自己正当化して、タコ王子に飲みに行く自分がいた。おそらく、地元の先輩である会社の部下が待ち構えているだろう。私にスパークリングをたかるのだろう。そうしてたこ焼き屋で数万円も使って帰るのである。これも福利厚生なのである。

さあて、タコ王子で仕上げと行きますか！

休みであった。

コンビニで酒買って帰ろ。