かつお餃子との出会い

週末だというのに人通りはほとんどない。夕食はお座敷での宴会だったのだが、その席であまり食べなかったこともあり、猛烈な空腹感に襲われていた。目に入ったのは、暗がりにポツンと明りが灯るラーメン店。私はまるで街灯に吸い寄せられる蛾のようにラーメン店に近づくと、迷わず暖簾をくぐった。

カウンターに座り、店内の壁に目をやると、「かつおぎょうざ」の文字があった。「まぐろぎょうざ」もある。

ここは焼津だから「かつおぎょうざ」を頼んだ。数分して出されたそれは、見た目はいたって普通だ。醤油と酢とラー油を小皿に注ぎ、食べてみる。うまい。普通にうまい。魚の味もかつおの匂いもしない。不安になった私は店主に聞いた。

「これは何の餃子ですか？」
「かつおぎょうざだよ。」

そうだろう。私はかつおぎょうざを注文したのだから。

まぐろ餃子のほうがうまいらしい

店を出てホテルに戻ると、エレベーターの前で知り合いとばったり会った。
「もう一軒、呑みに行かないか？」
「いいね、行こうよ」
二人でホテルの周りを歩く。飲み屋の看板が３つほど出ている小さなビルがあった。なんとなく２階の店に入った。そこは少し広くて、天井が高い薄暗い店内のスナックだった。一人の若い女性が席についた。ぎょうざの話をすると彼女は「まぐろぎょうざの方がおいしいですよ。」とくったくのない笑顔で教えてくれた。しまった。心残りができてしまった。

翌日の晩、私は知人ら数名と焼津駅前を歩いた。またも飲み屋を探していた。私はかつおぎょうざの話をする。

「そんなの、美味いわけない！」

一人が言った。ああ、彼は宇都宮の人間だった。餃子は却下され、隣のおでん屋に入った。しかし私はしつこく食い下がった。地元の女性がまぐろぎょうざの方が美味いというんだ。確かめられずにいられるか。

呑んでるうちにおでんでは物足りなくなったのか、ラーメン屋に行くことになった。

まぐろ餃子を食べ較べ

「ぎょうざ三種類頼んじゃえよ！」
店内に入り、テーブルに座ったとたん、宇都宮の男が言った。いいアイデアだ。我々は３種類の餃子を２人前ずつ頼んだ。だが、出てきた餃子の見た目には違いがわからない。

まぐろぎょうざに箸をつける。美味い。普通に美味い！続いてかつおぎょうざ、これは昨日確かめたはず…なのに、違う。かつおの匂いがする。まぐろの後にかつおを食べるのは、刺身でも順番が逆だ。まぐろぎょうざ、確かに美味いよ。嘘じゃなかった。宇都宮の男に聞く。

「まぐろぎょうざ、美味くないか？」
「これ、美味いな！」

だろ？うまいだろ？しかし、みんな、よくがラーメン食えるな。腹いっぱいじゃなかったのか？

胃も心も満足だ、これで心残りなく焼津を後にできる。ぜひ、焼津に来たら「まぐろぎょうざ」と「かつおぎょうざ」を食べてみてほしい。

『和味亭』JR焼津駅より徒歩2分

住所：静岡県焼津市栄町1-2-2
電話：054-628-3030